Considerata una delle migliori destinazioni di mare della Grecia, Naxos è in realtà molto di più. Questa perla delle Cicladi nasconde tra le sue colline e lungo le sue coste un patrimonio storico e culturale di inestimabile valore, rendendola un vero tesoro per chi cerca di esplorare le radici dell’antica Grecia e l’influenza veneziana che ha modellato parte della sua identità.
L’isola di Naxos occupa un posto di rilievo nella mitologia greca. Qui nacque Dioniso, il dio del vino e dell’estasi. Si racconta anche che Zeus, il padre degli dei, sia cresciuto tra le montagne dell’isola. Questi racconti mitologici sottolineano l’importanza di Naxos nell’antichità, sia come luogo di culto che come centro di vita sociale e politica.
Attraverso i secoli, Naxos ha visto la presenza di molteplici civiltà, ciascuna lasciando il proprio segno. Dai micenei ai romani, passando per i bizantini, l’isola ha sempre giocato un ruolo cruciale grazie alla sua posizione strategica nel Mar Egeo.
La conquista di Naxos da parte dei Veneziani nel 1204 segnò l’inizio di un nuovo importante capitolo nella storia dell’isola. Marco Sanudo, avventuriero e nipote del doge veneziano, fondò il Ducato dell’Arcipelago, stabilendo Naxos come suo cuore politico e culturale. L’impatto veneziano è ancora visibile oggi, soprattutto nel magnifico quartiere di Kastro, un tempo fortezza che con sue imponenti mura difendeva la popolazione dagli attacchi dei pirati.
Cosa visitare nella Città di Naxos (Chora)
La Città di Naxos, comunemente conosciuta come Chora, è il vivace cuore pulsante dell’isola, dove il fascino storico si intreccia perfettamente con l’energia della vita moderna. Capoluogo dell’isola di Naxos, Chora è un caleidoscopio di strade acciottolate, case bianche imbiancate a calce, chiese bizantine e monumenti veneziani, tutti avvolti in una vivace atmosfera egea. Questa cittadina non solo serve da punto di ingresso per la maggior parte dei visitatori dell’isola, grazie al suo porto, ma offre anche una ricca varietà di attrazioni da esplorare.
La Chora offre una straordinaria fusione di storia, cultura e bellezza naturale, rendendola un luogo imprescindibile per chi visita l’isola. Ogni angolo racconta una storia, ogni strada nasconde un tesoro. Dalle sue antiche rovine ai vivaci quartieri moderni, Chora invita i visitatori a scoprire il ricco patrimonio di Naxos, immergendosi nell’autentica atmosfera delle Cicladi.
La storia e la mappa dell’isola, come arrivare, dove dormire, come spostarsti, la descrizione di tutte le spiagge (dalla celebre Mikri Vigla a quelle sconosciute), siti archeologici e musei, chiese e monasteri, villaggi tradizionali, negozi per lo shopping, prodotti tipici, piatti della cucina greca e migliori ristoranti dove assaggiarli, i bar e le discoteche della vita notturna…
Attrazioni da non perdere nella Città di Naxos
- La Portara – Situato su un’isola piccola collegata a Chora, questo imponente portale in marmo è tutto ciò che resta di un tempio dedicato ad Apollo, iniziato nel VI secolo a.C. ma mai completato. Il sito offre viste spettacolari, specialmente al tramonto, ed è un’icona dell’isola di Naxos.
- Il Kastro – Questa fortezza veneziana del XIII secolo domina la città alta di Naxos e racchiude al suo interno importanti edifici storici. Passeggiare tra le sue strette vie lastricate è come fare un salto indietro nel tempo.
- Il Museo Archeologico di Naxos: Alloggiato in un elegante palazzo veneziano all’interno del Kastro, il museo ospita reperti che coprono migliaia di anni di storia naxiota, dall’epoca neolitica fino alla tarda antichità. Le collezioni includono ceramiche, sculture in marmo e gioielli antichi.
- La Cattedrale Cattolica – Sempre nel Kastro, si può scoprire questa cattedrale del XIII secolo, un bell’esempio dell’architettura religiosa veneziana sull’isola, con interni semplici ma suggestivi.
- Il Borgo – Al di fuori delle mura del Kastro, questo quartiere era tradizionalmente abitato dalla popolazione greca locale. Oggi, le sue strette strade pullulano di caffè, negozi di artigianato e ristorantini che offrono un autentico assaggio della cultura dell’isola.
- La Cattedrale Metropolitana – Luogo di culto più importante per la comunità ortodossa di Naxos questa chiesa che mescola elementi cicladici e bizantini è intitolata alla Zoodochos Pigi (fonte della vita), uno degli appellativi con cui viene venerata la Vergine Maria. All’interno, si possono ammirare pregevoli icone sacre e affreschi che adornano le pareti e imponenti lampadari.
Scoprire chiese, musei e siti archeologici di Naxos
Naxos, la più grande isola delle Cicladi, è un luogo dove la storia, l’arte e la spiritualità si intrecciano in un mosaico vivente di culture che si sono succedute nel corso dei millenni. Visitarne chiese, musei e siti archeologici permette di immergersi in un viaggio attraverso il tempo, scoprendo le radici profonde della civiltà greca e le influenze delle dominazioni successive.
Per esplorare appieno le meraviglie che Naxos ha da offrire, il noleggio di un mezzo di trasporto si rivela una scelta assolutamente consigliata. Quest’isola, la maggiore delle Cicladi, è un vero e proprio scrigno di tesori culturali, storici e naturalistici, molti dei quali si trovano lontano dalle tratte coperte dal servizio di trasporti pubblici e possono essere pienamente apprezzati solo con la libertà di movimento che un mezzo proprio può garantire.
I Kouroi di Naxos
I Kouroi di Naxos rappresentano una delle espressioni più significative e affascinanti dell’arte antica greca, testimoniando l’eccezionale maestria scultorea raggiunta già nei secoli VI e VII a.C. Queste statue, alte diverse volte l’altezza umana, incarnano la perfezione estetica e l’ideale di bellezza giovanile che caratterizzavano la visione del mondo degli antichi greci.
Naxos vanta alcuni degli esempi più impressionanti di queste sculture. Le statue ritrovate sull’isola variano in dimensioni e conservazione, ma tutte condividono la stessa raffinata eleganza e il dettaglio accurato. Uno dei più celebri kouroi di Naxos, situato vicino al villaggio di Melanes, è noto per le sue dimensioni gigantesche e la sua posizione distesa, essendo rimasto incompiuto e mai eretto.
Il santuario di Dioniso
Il santuario di Dioniso a Naxos non è solo un meraviglioso sito archeologico ma anche un simbolo potente dell’importanza culturale e religiosa che l’isola ha avuto nell’antichità. Situato in una vallata fertile, vicino alla Città di Naxos, questo complesso di rovine offre ai visitatori un’esclusiva finestra sull’arte e sull’architettura dell’antica Grecia, oltre che sulla vita spirituale e sociale dei suoi abitanti. Fu dedicato a Dioniso, il dio greco del vino, della fertilità, del teatro e dell’estasi
Le rovine del santuario di Dioniso rivelano l’adozione dell’ordine ionico, uno dei tre ordini classici dell’architettura greca, noto per la sua eleganza e raffinatezza. Elementi distintivi come le colonne scanalate con basi elaborate e capitelli decorati con motivi floreali, sono testimonianza della ricchezza artistica e del livello di maestria raggiunto dagli architetti e dagli scultori dell’epoca.
Il tempio della dea Demetra
Situato nella località di Gyroulas, il tempio della dea Demetra è un’importante testimonianza della profonda spiritualità e della raffinata architettura dell’antica Grecia. Questo sito archeologico, tra i più emblematici di Naxos, attira studiosi, appassionati di storia e viaggiatori da tutto il mondo, desiderosi di avvicinarsi alle radici della cultura ellenica e di scoprire i segreti di una civiltà che ha profondamente influenzato il corso della storia.
Dedicato a Demetra, la divinità olimpica della fertilità, dell’agricoltura e del ciclo vitale delle piante, il tempio celebra l’importanza vitale dell’agricoltura nella società greca antica. Demetra era venerata come protettrice dei raccolti e garante dell’abbondanza, un culto che sottolinea la dipendenza dell’uomo dall’armonia con la natura per il proprio sostentamento e prosperità.
Il piccolo museo annesso al sito gioca un ruolo cruciale nella divulgazione del patrimonio storico e culturale legato al tempio. I reperti esposti, frutto di scrupolosi scavi archeologici, offrono uno spaccato vivido della vita religiosa, sociale ed economica dell’epoca.
Escursioni tra i villaggi tradizionali di Naxos
Immergersi nell’esplorazione dei borghi tradizionali di Naxos rappresenta un’avventura che trascende il semplice viaggio turistico, trasformandosi in un percorso di scoperta culturale e umana. L’isola di Naxos, la più estesa delle Cicladi, custodisce al suo interno un patrimonio di inestimabile valore fatto di piccoli centri abitati che hanno mantenuto intatta l’essenza della tradizione greca, arricchita da influenze storiche e culturali che si sono susseguite nei secoli.
Ogni villaggio di Naxos ha una storia da raccontare, fatta di pietre antiche, strade lastricate, chiese bizantine, castelli veneziani e case cubiche imbiancate a calce tipiche delle Cicladi. Ma è nella quotidianità dei suoi abitanti che si scopre l’anima verace dell’isola: nei gesti degli anziani che si ritrovano nei kafeneio per giocare a tavli, nelle mani delle donne che intrecciano cesti o che preparano dolci tradizionali, nella voce dei pastori che al tramonto chiamano il loro gregge.
Chalki, eleganza veneziana
La prima tappa è Chalki, uno dei villaggi più graziosi di Naxos. Si trova a 13 km dalla Chora, posto in una valle ricca di uliveti, frutteti e campi coltivati. Chalki è il villaggio dell’isola dove l’architettura veneziana predomina maggiormente su quella tipica delle Cicladi: una passeggiata tra le sue viuzze vi consentirà di ammirare vecchi eleganti palazzi nobiliari, alcuni dei quali restaurati.
Da visitare è la Distilleria Vallindras che dal 1896 produce il kitron, un liquore distillato dalle foglie del cedro famoso in tutta la Grecia.
Filoti: quotidianità nel cuore di Naxos
Annidato tra le pendici del monte Zas a un’altitudine di 400 m s.l.m., Filoti offre panorami deliziosi e un clima piacevolmente fresco durante i mesi estivi. La piazza centrale, ombreggiata da un maestoso platano, è un punto di incontro vivace dove i visitatori possono assaporare la vita locale, tra caffè tradizionali, taverne che offrono squisite specialità naxiosi e negozi di artigianato.
La Panagia Filotitissa, con la sua inconfondibile architettura cicladica, mura bianche imbiancate e l’alto campanile, domina il villaggio e ne scandisce tutte le attività quotidiane. Questa chiesa è non solo un luogo di culto ma anche un simbolo dell’arte e della fede che caratterizzano Filoti e l’intera isola.
Apiranthos: il villaggio di marmo
Apiranthos, noto come il villaggio di marmo, è un tesoro nascosto tra le montagne di Naxos. Le sue stradine, case, e persino i marciapiedi, sono costruiti con il pregiato marmo locale, conferendo al villaggio un aspetto luminoso e raffinato. Apiranthos è famoso per i suoi cinque musei, che coprono tematiche che vanno dall’archeologia alla geologia, dall’arte popolare alla storia naturale, offrendo ai visitatori una comprensione a 360 gradi della ricchezza culturale di Naxos.
Ogni angolo di Apiranthos invita alla scoperta, dalle botteghe artigiane che con i loro interessanti prodotti perpetuano antiche tradizioni fino alle taverne che attraverso i piatti tipici, permettendo di assaporare la genuinità della Grecia.