A 5 km a sud-est della località balneare di Georgioupoli si trova l’unico lago naturale d’acqua dolce di Creta. Assieme al fiume Almiros e ad altre zone circostanti, il lago di Kournas è inserito nella rete Natura 2000 per la tutela della biodiversità, sia animale e sia vegetale, mediante l’applicazione di severe norme di regolamentazione.
A rallegrare l’atmosfera ci sono, infatti, alcune papere che si spostano in fila nell’acqua o che si riposano a riva, per nulla intimorite dai bagnanti. Le sponde del lago sono attrezzate con alcuni lettini e ombrelloni, ed è possibile affittare canoe e pedalò. Qualche taverna e snack bar consentono di trascorrere un’intera rilassante giornata.
La geologia del lago di Kournas
Citato nel V secolo dal geografo Stefano di Bisanzio con il nome di Korisia, il lago di Kournas (in greco Limni Kourna, in inglese Kournas Lake) deve il suo attuale nome all’omonimo villaggio distante un paio di chilometri. La sua formazione avvenne in seguito all’accumulo delle acque provenienti delle sorgenti dei monti Lefka Ori che non riuscirono a proseguire direttamente verso il mare a causa dell’impenetrabile stratificazione rocciosa della zona.
Circondato da alcune montagne, il lago di Kournas ha una forma rotonda che si restringe nella parte settentrionale. Il suo diametro varia tra i 900 m e i 1100 m. Nei pressi della sponda orientale i fondali sono molto bassi, mentre al centro la profondità aumenta, arrivando ad un massimo che varia tra i 20 m e i 30 m, in base alle pioggie e al flusso d’acqua controllato attraverso la diga artificiale realizzata nel 1962. È facile riconoscere la differente profondità osservando le tonalità che gradano da tenui toni celesti a quelli intensi del blu.
La leggenda della ragazza del lago
Alcune leggende sono legate alle origini del lago di Kournas. Quella più famosa racconta che un giorno un contadino si recò al lavoro nei campi assieme a sua figlia. Durante un momento di riposo, la ragazza iniziò a pettinare i suoi lunghi capelli biondi. Il padre che all’inizio osservava con orgoglio la bellezza di sua figlia, d’improvviso fu sopraffatto dai istinti animali e tentò di violentarla. Per salvarsi, la ragazza urlò chiedendo aiuto agli dei. La terra subito sprofondò e, con essa, tutti i villaggi circostanti generando così il lago. Molti Cretesi affermano di aver visto una figura femminile seduta su una roccia ai bordi del lago, intenta a sistemarsi i capelli.
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Dove si trova il lago di Kournas
Come arrivare al lago di Kournas
Il lago di Kournas è raggiungibile percorrendo la statale E75 da Chania a Rethymno, seguendo le indicazioni subito dopo Georgioupoli, verso Rethymno. Non esiste un servizio pubblico che collega il lago alle altre località dell’isola. La fermata degli autobus più vicina è a Georgioupoli. Da lì potrete raggiungere il lago con un trenino turistico.
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