Creta

Creta è un vero e proprio gioiello del Mediterraneo, noto per il suo panorama variegato che spazia dalle spiagge incontaminate alle montagne imponenti, dai siti storici ai villaggi tradizionali. Essendo la più grande delle isole della Grecia, offre un’ampia gamma di attrazioni che attirano visitatori da tutto il mondo, desiderosi di esplorare la sua bellezza naturale e immergersi nella sua ricca storia e cultura vibrante.

Creta è famosa per avere alcune delle spiagge più spettacolari del mondo. Balos, con la sua laguna turchese, Falasarna e le sue acque cristalline, e Elafonissi, rinomata per la sua sabbia rosa, sono solo alcune delle destinazioni balneari che fanno di Creta un must per gli amanti del mare.

Creta vanta un patrimonio culturale ricchissimo. I Palazzi di Cnosso e di Festo offrono una finestra sugli antichi Minoici, una delle civiltà più affascinanti della storia. Il Museo Archeologico di Heraklion è uno dei più importanti al mondo. Ospita una vasta collezione di artefatti provenienti da Cnosso, Festo e altri siti minoici, inclusi ceramica, gioielli, affreschi e il famoso Disco di Festo.

Creta non è solo un crogiolo di storia antica, ma anche un centro di ricchezza artistica e architettonica: monumenti storici e opere d’arte riflettono l’influenza di diverse culture che si sono succedute nel corso dei secoli. Le chiese e i monasteri di Creta sono custodi di tesori artistici e spirituali. Dal Monastero di Arkadi, simbolo di resistenza e sacrificio durante la lotta per l’indipendenza cretese, alle piccole cappelle sparse per l’isola, ogni edificio religioso racconta una storia di fede e arte.

Le città di Chania e Rethymno sono esempi eccellenti di come l’architettura possa raccontare la storia di un luogo. Entrambe le città vantano quartieri storici dove l’architettura veneziana e ottomana si fondono creando un paesaggio urbano di rara bellezza.

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Difficile rispondere alla domanda: “Qual è la zona più bella di Creta?“. Ogni sua parte offre aspetti e caratteristiche che possono più o meno adattarsi alla propria idea di vacanza. Per aiutarti a pianificare il tuo viaggio a Creta e assicurarti di non perdere nessuno dei tesori nascosti dell’isola, ho creato una guida di Creta. Non solo fornisce informazioni dettagliate su ciascuna area dell’isola, ma offre anche consigli pratici su come navigare tra le diverse attrazioni, suggerimenti per alloggi, ristorazione e tanto altro.

Creta: informazioni utili e consigli

• Abitanti: 624.000
• Capoluogo: Heraklion
• Superficie: 8.336 km²
• Aeroporti: Nikos Kazantzakis, Heraklion [HER] (voli diretti dall’Italia) | Ioannis Daskalogiannis, Chania [CHQ] (voli diretti dall’Italia) | Sitia [JSH] (solo voli nazionali)
• Porti principali: Heraklion | Kissamos | Souda (Chania) | Rethymno | Sitia

Con i suoi 8.336 km², Creta è la più grande isola della Grecia, un vero e proprio microcosmo che racchiude al suo interno una moltitudine di paesaggi e attività per tutti i gusti. Dalle vivaci città costiere alle affascinanti montagne, dalle spiagge paradisiache ai siti archeologici di importanza mondiale, Creta offre un’esperienza di viaggio indimenticabile.

Nonostante il turismo sia una delle principali fonti di reddito, l’economia cretese si basa principalmente sull’agricoltura e sull’allevamento. L’isola è infatti il terzo produttore di olio d’oliva al mondo. Inoltre, vanta una fiorente produzione di orzo, mais, riso e frumento, che vengono utilizzati sia per il consumo interno che per l’esportazione. Dai vitigni cretesi nascono pregiati vini bianchi e rossi, che si distinguono per i loro sapori complessi e la loro eleganza. L’allevamento di ovini e caprini è molto diffuso a Creta, e fornisce latte e carne per la produzione di formaggi, yogurt e altri prodotti caseari, oltre a diventare piatti della cucina cretese. L’isola è inoltre conosciuta per la produzione di miele di alta qualità, grazie alla presenza di una ricca flora selvatica.

Creta dispone di due ospedali generali: il Venizeleio General Hospital di Heraklion e il University General Hospital of Chania. Entrambi sono dotati di reparti specializzati in diverse aree mediche e chirurgiche, e offrono servizi di emergenza 24 ore su 24. Inoltre, ci sono numerosi ospedali più piccoli situati in diverse località dell’isola, che forniscono una gamma di servizi medici di base, come ambulatori, radiografie e laboratori di analisi. Infine, è presente una fitta rete di centri medici privati, che offrono una vasta gamma di servizi, tra cui visite mediche generiche, visite specialistiche, diagnostica per immagini, fisioterapia e analisi del sangue. Le farmacie sono facilmente reperibili in tutte le maggiori località e, spesso, anche nei piccoli villaggi.

Le unità periferiche di Creta

Creta è così grande da essere stata suddivisa amministrativamente (e geograficamente) in unità periferiche. Considerando che i due arcipelaghi delle Cicladi e del Dodecaneso formano altrettante unità periferiche, si comprende quanto sia estesa l’isola.

L’unità periferica di Heraklion

Ospitando gran parte del turismo dell’isola, l’unità periferica di Heraklion vanta oltre la metà delle strutture ricettive dell’isola. Famiglie con bambini e amanti della comodità troveranno il loro paradiso nelle numerose spiagge attrezzate di Heraklion. I bassi fondali e la presenza frequente di bagnini garantiscono sicurezza e tranquillità, mentre i servizi completi e le diverse attività organizzate assicurano divertimento per tutti.

Gli appassionati di storia rimarranno incantati dai siti archeologici di fama mondiale che costellano l’unità periferica. Immergetevi nella grandeur del Palazzo di Cnosso, centro della civiltà minoica, esplorate la città antica di Festos, ammirate i resti di Gortyna, un tempo importante centro romano, e lasciatevi stupire dal complesso religioso di Agia Triada.

Tra le località di mare di Heraklion, Matala si distingue per il suo fascino particolare. Un efficace compromesso tra servizi organizzati e atmosfera semplice e tranquilla la rende una destinazione ideale per chi cerca un soggiorno rilassante senza rinunciare alle comodità.

L’unità periferica di Lasithi

Anche l’unità periferica di Lasithi, coincidente con la parte più orientale di Creta, è molto turistica. La baia di Mirabello, dove si trova il capoluogo Agios Nikolaos, e la baia di Elounda, entrambe punteggiate da hotel e villaggi turistici di alto livello. In estate queste zone brulicano di vita e di turisti, ma la disponibilità di alloggi è sempre garantita.

Per trovare località di mare più tranquille e meno turistiche bisogna andare sulla costa meridionale, tra Ierapetra e Makrygialos, oppure sull’estremo versante orientale di Creta: Sitia, una tranquilla cittadina portuale ben organizzata; Palaikastro, un piccolo villaggio nei pressi della spiaggia di Vai; Xerocambos, un luogo sul mare dove il tempo sembra essersi fermato per concedere al visitatore il massimo relax e benessere.

L’unità periferica di Chania

Nell’unità periferica di Chania si trovano le spiagge più belle di Creta. L’omonimo capoluogo dell’unità periferica è una delle città più belle della Grecia. I suoi monumenti raccontano la sua storia avvincente quanto travagliata. I suoi palazzi storici si mostrano in tutta la loro bellezza e raffinatezza. L’afflusso di turisti stranieri è aumentato in modo esponenziale negli ultimi anni con l’arrivo delle compagnie aeree low cost nell’aeroporto di Chania.

La costa settentrionale tra Chania e Kissamos è un continuo susseguirsi di località balneari ben organizzate. Molto più tranquilla è la costa meridionale: tra spiagge incontaminate, villaggi tranquilli e sonnacchiosi, si possono trascorrere vacanze in totale relax.

L’unità periferica di Rethymno

La costa settentrionale dell’unità periferica di Rethymno non offre spiagge tanto belle da essere ricordate. Malgrado ciò, ci sono diversi villaggi vacanze dei tour operator europei. Al contrario, la costa meridionale offre un mare di ottimo livello: in questa zona si trovano, infatti, alcune delle spiagge sconosciute più belle di Creta. Per trascorrere una vacanza rilassante si può scegliere tra molti piccoli borghi di mare: il più organizzato è Plakias, vicino anche ad alcune fantastiche spiagge.

Il villaggio di Spili giace placido in una zona piena di boschi e torrenti. Tra le sue tranquille viuzze si respira un’aria semplice e autentica. Le taverne risuonano del lento vociare dei turisti e dei locali, i kafeneia tradizionali raccontano le storie dei suoi arzilli avventori. Margarites è uno dei più importanti centri di ceramica di Creta: gran parte degli oggetti di ceramica venduti nei negozi dell’isola provengono dagli oltre venti laboratori presenti nel villaggio.

Dove si trova Creta

Creta si trova nel mar Mediterraneo Orientale, a sud-est del Peloponneso, distante circa 50 miglia nautiche. La sua posizione la colloca all’estremità meridionale del Mar Egeo, segnando il confine con il Mar Libico.

Creta vanta uno dei territori più meridionali d’Europa, con Ierapetra che detiene il primato di cittadina più a sud del continente. L’isola dista infatti circa 200 miglia nautiche dalla Libia, in Africa.

Le isole più vicine a Creta sono Antikythira e Kythira a nord-ovest, Santorini e Anafi a nord, e Kassos e Karpathos a nord-est. A sud si trovano le isole disabitate di Chrissi, Koufonissi e Paximadia, e l’isola di Gavdos, la terra emersa più a sud d’Europa.

Quanti giorni occorrono per visitare Creta?

Non basterebbe una vita per vedere e apprezzare quanto di meraviglioso può offrire Creta. L’isola è un perfetto mix di spiagge spettacolari, interessanti siti archeologici e luoghi d’arte, natura incredibile e divertimento pazzesco. Si aggiunga la sua cucina deliziosa che soddisfa ogni tipo di palato.

Creta è perfetta per un entusiasmante viaggio on the road che includa diversi alloggi lungo un itinerario da studiare con la massima attenzione, in base ai propri gusti e alle proprie attitudini. In questo modo, ogni giorno potrai scoprire un nuovo angolo di paradiso, senza mai annoiarti. Dunque, se ami una vacanza di esplorazione, durante la quale alternare giornate al mare alle visite culturali e a passeggiate in villaggi tradizionali, allora per visitare Creta sono necessarie almeno due settimane. Invece, se hai una sola settimana a disposizione, ti consigliamo di concentrarti su un lato dell’isola, per poi visitare l’altro in un’altra occasione.

Se il tempo a tua disposizione è limitato a una settimana, l’ideale è concentrarsi su una specifica area dell’isola. Potresti scegliere di esplorare il lato occidentale di Creta, che include la città storica di Chania, la spiaggia di Falasarna e le imponenti Gole di Samaria. Oppure, potresti decidere di visitare la parte orientale, dove si trovano il palazzo di Cnosso, il museo archeologico di Heraklion, e le splendide spiagge di Vai e Agios Nikolaos. Concentrarti su una sola area ti permetterà di approfondire la tua esperienza senza il bisogno di spostarti troppo frequentemente. L’altra area potrai visitarla in un futura viaggio a Creta.

Creta: le nostre opinioni

• Città e villaggi – Con la loro fantastica architettura e la loro storia interessante, Chania e Rethymno sono tra le città più belle della Grecia. Inoltre, i villaggi tradizionali cretesi possono offrire visite interessanti ed emozionanti!
• Spiagge e mare – Balos, Elafonissi e Falassarna, ma anche tante altre spiagge di Creta meritano di essere menzionate tra le più belle della Grecia e del mondo.
• Diving e snorkeling – Diversi centri immersioni sparsi per l’isola e tantissime spiagge con fondali fantastici per fare immersioni e snorkeling.
• Windsurf e kitesurf – Alcuni centri in diverse zone dell’isola permettono di praticare sport velici. Le condizioni del meltemi spesso rendono difficile le attività che si prestano ai più esperti. Ci sono, tuttavia, zone più tranquille.
• Attrazioni culturali – Il sito archeologico di Cnosso e il sito archeologico di Heraklion sono tra le istituzioni più importanti del mondo e sono da vedere almeno una volta nella vita. Festo, Gortyna, Agia Triada e tanti altri rendono le visite culturali interessanti e variegate. A ciò si aggiungono centri storici, monumenti, chiese e monasteri ricchi di storia e di fascino.
• Paesaggi (panorami, foto…) – Tra spiagge, scorci architettonici, paesaggi naturali… avrete bisogno di tanti GB di memoria per tutte le foto che scatterete.
• Natura ed escursionismo (hiking, trekking…) – Il tratto cretese del sentiero escursionistico europeo E4 è un paradiso per hikers e trekkers. Le gole di Samaria sono l’escursione da fare assolutamente, anche se non si è esperti.
• Relax – Creta è un’isola dove il turismo di massa padroneggia. Eppure ci sono tante località più autentiche dove trascorrere vacanze rilassanti lontano dal caos.
• Vita notturna – Malia ed Hersonissos garantiscono incredibili notti di divertimento. Altre località sono organizzate per fare qualcosa la sera.
• Adatta ai bambini – Voli diretti dall’Italia su due diversi aeroporti, strutture turistiche di buon livello (anche molti villaggi turistici), spiagge attrezzate e una pletora di servizi utili rendono. Creta è perfetta anche per vacanze con bimbi di ogni età. Tuttavia, per apprezzarla appieno occorre una vacanza on the road, poco adatta ai più piccoli.
• Trasporti pubblici – Il servizio pubblico funziona in modo egregio anche se rivolto principalmente ai residenti. Creta è tanto grande che sarebbe impossibile coprirla in modo capillare. Meglio noleggiare un’auto e viaggiare in completa autonomia.
• Prezzi economici – L’isola è davvero grande, così la concorrenza tra le strutture alberghiere e i ristoranti e molto alta. I prezzi sono molto bassi… e prenotando in anticipo, anche quelli degli aerei.

Foto di apertura articolo: La laguna di Balos